Clasificaciones de servicio de los aceites de motor

En 1911, la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE, por sus siglas en inglés) desarrolló un sistema que clasificaba los aceites de motor por viscosidad. Este sistema de clasificación del aceite de motor permaneció vigente hasta 1947, cuando el Instituto Americano del Petróleo (API, por sus siglas en inglés) designó tres tipos de aceites de motor: regular, premium y de servicio pesado.

En general, los aceites regulares eran aceites minerales puros, los aceites premium contenían inhibidores de oxidación, y los aceites de servicio pesado contenían inhibidores de oxidación y aditivos detergentes y dispersantes.

Reconociendo la insuficiencia de este sistema de designación, en 1952 el Comité de Lubricantes de API, en cooperación con la Sociedad Americana de Pruebas y Materiales (ASTM, por sus siglas en inglés), desarrolló el Sistema de Clasificación de Servicio del Motor (ESCS, por sus siglas en inglés). API y ASTM revisaron ESCS en 1955 y nuevamente en 1960. ESCS separó el desempeño del motor de gasolina y diésel con las categorías de servicio ML, MM y MS y DG, DM y DS, respectivamente.

En 1969 y 1970, API, ASTM y SAE establecieron un sistema de clasificación completamente nuevo que satisfaría los requisitos cambiantes de garantía, mantenimiento y lubricación de la industria automotriz. SAE inicialmente determinó que había que considerar ocho categorías de servicio separadas de aceites de motor para automóviles de interés comercial sustancial actual. ASTM estableció los métodos de prueba y las características de desempeño y describió técnicamente cada una de las categorías de servicio. API preparó un lenguaje para el usuario, que
incluyó nuevas designaciones de letras para cada una de las ocho categorías de servicio. Se adoptó la letra S para aceites de motores a gasolina y la letra C para aceites de motores a diésel. La S es la inicial de spark (chispa) y la C es la inicial de compression (compresión), hac iendo alusión al proceso de ignición de estos motores.

Estas ocho categorías de servicio del motor estaban vinculadas a la descripción técnica de ASTM y los criterios de desempeño principales. Luego, SAE publicó los resultados de todo el proyecto y la metodología como SAE J183.

A lo largo de los años, API, ASTM y SAE han establecido nuevas categorías de servicio y declarado antiguas categorías de servicio técnicamente obsoletas: las tres organizaciones declararon que la categoría de servicio de motor de gasolina SA era técnicamente obsoleta; posteriormente las categorías de servicio SB, SC, SD, SE, SF y SG quedaron técnicamente obsoletas cuando los métodos de prueba ya no estaban disponibles para verificar sudesempeño; y las categorías de servicio de motor diesel CA, CB, CC, CD, CD-II, CE, CF, CF2, CF-4 y CG-4 también quedaron técnicamente obsoletas cuando los métodos de prueba ya no estaban disponibles para verificar el desempeño

En 1992 y 1993, API, ASTM y los fabricantes de automóviles de USA y Japón introdujeron mejoras en el proceso de concesión de licencias para aceites de motor para garantizar la calidad de los productos que se comercializan y mejorar la conciencia del consumidor sobre los lubricantes recomendados para vehículos nuevos. Este proceso mejorado se conoce hoy como el Sistema de Licenciamiento y Certificación de Aceites de Motor API (EOLCS, por sus siglas en inglés).