Habiendo pasado gran parte de mi carrera rodeado de maquinaria pesada, tanto en el mundo militar como luego en el civil, me he dado cuenta de un hecho fundamental: las herramientas que utilizas importan tanto como las habilidades que tienes.
Cuando se trata de mantener la confiabilidad de las máquinas, especialmente en entornos donde el tiempo de inactividad es costoso, es esencial contar con el equipo adecuado. Esto es particularmente cierto en la gestión de la lubricación, que puede determinar la longevidad de su maquinaria.
Si desea evitar averías costosas y asegurarse de que todo funcione sin problemas, debe contar con las herramientas adecuadas, como pistolas de engrasar codificadas por colores, con medidores y contenedores para relleno codificadas por colores. Estos no son solo complementos elegantes; son piezas clave del equipo que pueden prevenir problemas graves como la contaminación cruzada y fallas del sistema.
La contaminación cruzada en la lubricación no es ninguna broma. Puede pensar que “la grasa es grasa”, pero no es tan sencillo. Diferentes grasas y aceites tienen propiedades específicas adecuadas para distintos componentes de la máquina. Algunas están diseñadas para altas temperaturas, otras para cargas elevadas, y mezclar los tipos incorrectos puede provocar desde un desgaste excesivo de los componentes hasta una falla total del equipo.
La contaminación cruzada se produce cuando los lubricantes se mezclan debido a procedimientos de manipulación, almacenamiento o mantenimiento inadecuados. Esto puede provocar reacciones químicas que alteran la capacidad del lubricante para realizar su función, que es reducir la fricción y el desgaste y proteger los componentes.
¿Las consecuencias? Falla prematura de los rodamientos, reducción de la vida útil de la máquina y, en última instancia, reparaciones costosas y tiempos de inactividad no programados.
La importancia de los sistemas codificados por colores
Tanto en el ámbito militar como en el industrial, la confusión o la aplicación incorrecta pueden provocar problemas importantes. Una solución sencilla pero eficaz para evitar errores en la lubricación es un sistema de codificación por colores para las pistolas de engrasar y los contenedores de relleno.
Se formulan distintos tipos de grasa para aplicaciones específicas y mezclarlas puede causar daños graves. Este sistema simplifica el trabajo del técnico en lubricación al garantizar que no haya confusión entre lubricantes diseñados para diferentes aplicaciones.
Por ejemplo, si tiene tres tipos diferentes de grasa en su taller (por ejemplo, una para rodamientos de alta temperatura, una para componentes de baja velocidad y alta carga y otra para lubricación de uso general), puede asignar a cada una un color específico. Al usar pistolas de engrasar codificadas por colores, los técnicos de lubricación pueden identificar rápidamente qué herramienta está diseñada para qué tipo de grasa, eliminando el riesgo de aplicar el lubricante incorrecto al componente incorrecto.
La misma lógica se aplica a los contenedores de relleno. Los contenedores codificados por colores no solo facilitan la identificación de cada lubricante, sino que también ayudan a mantener la limpieza. Estos contenedores suelen estar sellados para evitar que el polvo, la suciedad y la humedad contaminen el lubricante, lo que es fundamental en entornos donde opera maquinaria pesada.
El lubricante contaminado puede provocar un desgaste acelerado, una reducción del rendimiento y, en última instancia, una falla de los componentes de la máquina. El diagrama Ascend de Noria destaca la importancia de controlar la contaminación en la gestión de la lubricación, y los sistemas codificados por colores son una forma práctica de cumplir con este estándar.
Prevenir la contaminación cruzada no es solo una buena práctica, es una medida de ahorro de costos que se alinea perfectamente con el enfoque del diagrama Ascend de reducir los costos operativos generales a través de un mantenimiento eficiente.
Pistolas de engrase con medidores: La precisión importa
n mi experiencia, la precisión lo es todo. Ya sea que estés afinando una motocicleta o realizando el mantenimiento de una gran máquina industrial, no basta con adivinar. Una de las herramientas más eficaces para la lubricación es una pistola de engrasar con un medidor de volumen incorporado.
La lubricación excesiva es más común de lo que la gente cree y es tan perjudicial como la lubricación insuficiente. El engrase excesivo puede hacer estallar los sellos o crear bolsas donde se pueden acumular contaminantes, lo que provoca averías. Por otro lado, el engrase insuficiente hace que las piezas se desgasten más rápidamente.
Una pistola de engrasar con medidor de volumen elimina las conjeturas al suministrar la cantidad exacta de lubricante necesaria. Es como usar una llave dinamométrica: la precisión es clave para evitar daños. Para ir un paso más allá, la Calculadora de volumen y frecuencia de engrase para rodamientos es una excelente herramienta en línea que le ayuda a calcular la cantidad precisa de grasa necesaria para sus rodamientos en función de su tamaño y velocidad de funcionamiento. Esta herramienta es especialmente útil para asegurarse de no engrasar de más o de menos, lo que garantiza un rendimiento óptimo de los rodamientos.
Al combinar una pistola de engrasar con un medidor de volumen y herramientas como la calculadora de grasa para rodamientos, los técnicos pueden seguir los procedimientos y pautas de mantenimiento hasta el último detalle. Esta precisión garantiza el equilibrio correcto, lo que reduce el desgaste y optimiza el desempeño de la máquina. Esto se alinea con el enfoque del diagrama Ascend de Noria en la precisión, que en última instancia extiende la vida útil de los componentes críticos de la máquina y evita costosos tiempos de inactividad.
Los costos reales de la contaminación cruzada
Mezclar lubricantes no solo provoca fallas mecánicas, sino que también presenta riesgos de seguridad. Las máquinas que funcionan con una lubricación deficiente son más propensas a sobrecalentarse, lo que puede provocar incendios y fallas catastróficas en la maquinaria. En las industrias donde la maquinaria pesada funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, la seguridad es primordial y el costo de hacerlo mal es más que solo financiero.
La inversión inicial en herramientas y sistemas de calidad es mínima en comparación con los costos potenciales de las fallas en las máquinas, tiempos de inactividad no planificados e incidentes de seguridad. A largo plazo, prevenir la contaminación cruzada no solo ahorra dinero, sino que también mejora la seguridad operacional.
Beneficios en términos de costos de prácticas de lubricación confiables
En lo que respecta al mantenimiento, nunca vale la pena tomar atajos. Las prácticas de lubricación confiables (utilizando pistolas de engrase codificadas por colores, medidores de volumen y contenedores de relleno apropiados) generan beneficios de costos medibles. Una gestión adecuada de la lubricación reduce la frecuencia de las reparaciones, extiende la vida útil de la máquina y minimiza el tiempo de inactividad. Los ahorros que se obtienen al prevenir averías no planificadas superan con creces el costo de invertir en un sistema disciplinado.
Siguiendo esta estrategia, las empresas pueden esperar menos averías, una vida útil más prolongada de las máquinas y un mejor desempeño general. En última instancia, priorizar las herramientas adecuadas y seguir las mejores prácticas conduce a menos reparaciones de emergencia y a un funcionamiento más predecible y confiable de las máquinas.
Conclusión
No se puede exagerar el papel que desempeñan las herramientas adecuadas en la confiabilidad de las máquinas. Soluciones sencillas como pistolas de engrasar codificadas por colores con medidores de volumen y contenedores de relleno organizados evitan la contaminación cruzada, garantizan una lubricación adecuada y contribuyen a la longevidad de las máquinas.
El diagrama Ascend de Noria sirve como guía esencial para las empresas que buscan mejorar el desempeño de las máquinas y reducir los costos de mantenimiento. Al final, invertir en las herramientas adecuadas no se trata solo de evitar errores, sino de proteger la maquinaria, garantizar la seguridad y optimizar la eficiencia operacional a largo plazo.
Taylor Potter, Noria Corporation. Traducción por Roberto Trujillo Corona, Noria Latín América