Siga el trayecto de su lubricante para optimizar la salud de la maquina

Un rodamiento no es solo un rodamiento, y un engranaje no es solo un engranaje. Los diseños de los productos pueden diferir tanto como las velocidades y las cargas, sin mencionar las diferencias en el ambiente de operación entre ubicaciones distintas, por ejemplo, entre Houston, Alaska, México o Chile.

Obtener un poco de “inteligencia de aceite” de un laboratorio de análisis de lubricantes que tiene experiencia en miles de instalaciones puede ayudar a un ingeniero de confiabilidad interno y/o profesional del mantenimiento a evaluar aplicaciones y seleccionar el lubricante apropiado. No es necesariamente que un lubricante en particular sea una mala elección, sino que a menudo existe una mejor opción.

Por supuesto, seleccionar el lubricante adecuado para cada aplicación no significa nada si termina en el lugar equivocado. Nuevamente, ayuda usar un sistema de codificación por colores (u otro identificador único) que conecte un lubricante con sus aplicaciones.

Una vez aplicado, el lubricante debe estar protegido. Los lubricadores de nivel constante ventilados siguen siendo la opción más popular, pero un lubricador en configuración cerrada puede aislar completamente el lubricante de la contaminación del entorno.

ISO 4406: 99 es el estándar para reportar el nivel de contaminación sólida de los fluidos. Clasifica las partículas por su tamaño (mayores a 4, 6 y 14 micrones) y asigna un rango para el número permitido de partículas en un mililitro de fluido. Los estudios de niveles de limpieza que examinan las prácticas deficientes muestran que en cada etapa del trayecto de un lubricante se presenta la oportunidad de que ingresen contaminantes, aumentando progresivamente el número del código ISO 4406 (mientras más alto es peor).

El control de contaminación es clave para mantener las propiedades lubricantes de un aceite. Por cada aumento en el código ISO, potencialmente se duplica la cantidad de partículas en el aceite. La etapa de transferencia es frecuentemente donde ocurre la mayor cantidad de contaminación. Sin embargo, sin un análisis de referencia (línea de base del aceite nuevo) no habría forma de descartar la contribución realizada por las malas prácticas de distribución (si un proveedor se niega a que se efectúen análisis de referencia, puede ser el momento de dar un paso atrás).

Una vez que el agua ha ingresado al lubricante, puede existir en forma disuelta, emulsificada o libre. El agua daña al aceite y, posteriormente, a las superficies de la máquina que el aceite debería proteger.

Para eliminar el agua y la contaminación por partículas del aceite, use un sistema de filtración y/o carros de filtración. Los desecantes y los respiradores desecantes también pueden eliminar la humedad y evitar que ingrese al aceite.

Dicho esto, las bombas y los alojamientos de rodamientos están inherentemente expuestos a la contaminación. En la medida de lo posible, controle los puntos de ingreso con sellos de laberinto y sellos para rodamientos. Además, considere emplear un respirador desecante para filtrar y secar el aire.

Las conexiones rápidas pueden permitir que el personal conecte el depósito de lubricante de una máquina o sistema de lubricación a un carro de filtración y filtre el lubricante mientras la máquina permanece en operación o cuando se apaga por una actividad de mantenimiento. Filtrar el aceite ayudará a extender el intervalo entre reparaciones y/o un drenado y lavado completo.