Nuestro proveedor nos informó recientemente sobre un nuevo proceso de fabricación de grasas de bajo ruido para motores. Parece ser un intento de reenvasar un producto para venderlo con un nombre diferente a un precio superior. ¿Esta nueva grasa realmente ofrece un valor añadido o debería seguir usando la que uso actualmente?
Las grasas de bajo nivel de ruido son aquellas grasas que han sido purificadas lo suficiente para que no existan, o al menos haya muy pocas, partículas de gran tamaño en la grasa que pudieran entrar en la zona de carga y provocar que los elementos giratorios golpeen y rechinen, generando ruido en el rodamiento.
Estos productos fueron fabricados originalmente para aplicaciones de alta precisión donde el ascenso y descenso de los elementos del rodamiento sobre partículas contaminantes que ingresan a la zona de carga a través de la grasa podría dañar al rodamiento o al componente accionado.
Analicemos algunos problemas relacionados con este tipo de producto. En primer lugar, existen numerosas aplicaciones cotidianas en las que es muy recomendable una grasa silenciosa. Los motores que controlan equipos electrónicos, unidades de disco y otras aplicaciones de micromotores se beneficiarían ampliamente de grasas silenciosas o de alta pureza.
En segundo lugar, el ruido del rodamiento se elimina mediante la eliminación de partículas o contaminantes que podrían causar que el elemento golpee o impacte la pista. Es lógico que, si existen contaminantes lo suficientemente grandes como para interferir con el movimiento uniforme del elemento a través de la zona de carga, en condiciones de carga adecuadas, estos contaminantes podrían afectar la longevidad del rodamiento y la confiabilidad del motor.
Este concepto es coherente con la idea de que las partículas en los sistemas de fluidos pueden ingresar a zonas de carga y comprometer las distribuciones de carga, las superficies de las pistas y de los elementos rodantes y, eventualmente, los ciclos de vida de los componentes y de las máquinas.
Además, existen varias medidas de la calidad de la grasa. La limpieza de la grasa se caracteriza por el ruido que produce en una celda de prueba de rodamientos. Los productos estándar disponibles comercialmente solo se revisan visualmente para detectar contaminantes. Un fabricante de grasa responsable compraría materiales de alta pureza y calidad a proveedores que demuestren una calidad constante.
Sin embargo, sin analizar las materias primas y el producto final para detectar contaminantes, es imposible determinar exactamente qué cantidad de contaminantes sólidos hay en el producto final.
Desde el punto de vista de la confiabilidad, existe un sólido argumento a favor del uso de grasas de bajo ruido en motores industriales grandes lubricados con grasa. Es probable que la mejora en la vida útil de los rodamientos del motor compense la diferencia de precio de la grasa de bajo ruido, suponiendo que el espesante, la viscosidad del aceite y otras propiedades de la grasa sean aceptables.
Noria Corporation. Traducción por Roberto Trujillo Corona, Noria Latín América