El espacio libre y el juego entre dientes son dos características de diseño que pueden afectar la eficiencia del lubricante en los engranajes. El espacio libre es la distancia entre la parte superior de un diente y la base del diente en el otro engranaje. Es una función de la altura del diente. El juego entre dientes es la distancia entre la parte posterior de un diente y la parte frontal del siguiente diente en contacto. Es una función del ancho de los dientes. Si no hay suficiente juego, es posible que el lubricante no cubra los dientes adecuadamente, lo que puede provocar sobrecalentamiento, ruido, desgaste de los dientes y fallas.