Daniel Radder, Noria Corporation. Traducción por Roberto Trujillo, Noria Latín América
Hasta la década de 1850, el aceite mineral se consideraba una molestia, ya que se filtraba en los pozos u otras formas de agua potable. Su uso principal era como repelente de insectos o para remedios medicinales caseros. La comercialización generalizada de aceite mineral se produjo gracias a James Curtis Booth, del Instituto Franklin en Filadelfia. Realizó un análisis químico simple del “aceite de roca” y descubrió que podía destilarse como aceite para iluminación y otros usos similares a la grasa de ballena.
De repente, literalmente todo el petróleo que está debajo de todo el país podría utilizarse. El “aceite de carbono” frente a la grasa de ballena fue la primera batalla por el dominio del mercado de lubricantes, con el aceite mineral que terminó en la cima debido a su abundancia y relativa facilidad de producción en comparación con la caza de ballenas en el océano abierto.
En las últimas décadas, el debate se ha movido a aceite mineral vs sintético. Los procesos convencionales generales involucrados para el aceite mineral siguen siendo los mismos, aunque la tecnología ha avanzado para permitir una separación mucho mejor de las fuentes de crudo y su calidad. Pero se puede obtener un grado aún mayor de aceite lubricante sintetizando catalíticamente hidrocarburos gaseosos. En resumen, el aceite mineral suele ser más barato, pero de menor calidad en comparación con el sintético. Y si bien ese es el resumen de la diferencia entre las dos formulaciones, hay una variedad de factores a considerar para usarlo en cualquier pieza de equipo.