
Mientras los fanáticos del fútbol universitario de todo el país se preparan para la emoción de la temporada de tazones, me gustaría tomarme un momento para pensar en un tipo diferente de tazón que podría ser el próximo ganador para sus máquinas. Por supuesto, me refiero al enfrentamiento competitivo de los tazones (visores) de sedimentos del fondo y agua (BS&W, por sus siglas en inglés).
Si bien puede que no reciba la misma atención que el tazón de las rosas o el tazón del azúcar, su impacto en la confiabilidad de la maquinaria y el monitoreo de condiciones no se puede subestimar.
¿Qué es un tazón BS&W?
Los tazones BS&W son visores o mirillas críticas que suelen estar adheridas en la parte más baja de los sistemas de lubricación y que permiten inspeccionar el componente y drenar rápidamente los contaminantes dañinos, como el agua y los sedimentos. ¿Por qué?
Lamentablemente, los residuos sólidos y el agua son las causas más frecuentes de fallas en los cojinetes y engranajes. Tal vez sea solo una coincidencia, pero ambos tipos de contaminantes suelen acumularse en el fondo de los tanques debido a la gravedad. Estos depósitos son un control visual diario y un método práctico para gestionar la contaminación de los fluidos.

Figura 1. Características de un tazón BS&W
La importancia del control de la contaminación y la vigilancia de los contaminantes
El agua y los residuos sólidos (sedimentos) en el sistema de lubricación son los principales enemigos de su equipo. Lamentablemente, casi todas las cajas de engranajes, compresores, bombas y sistemas hidráulicos lubricados con aceite no provienen del fabricante de equipos originales (OEM, por sus siglas en inglés) con dispositivos eficaces para la inspección de contaminantes.
El agua, en particular, promueve la corrosión, agota los aditivos de los lubricantes y compromete la resistencia de la película. Por el contrario, los sedimentos acelerarán el desgaste y dañarán los filtros, lo que reducirá la eficiencia y aumentará el tiempo de paro no programado.
Los tazones BS&W actúan como la primera línea de defensa. Antes de que otras tecnologías de mantenimiento predictivo detecten un problema, la causa raíz típica, los sedimentos y la humedad, se detectan poco después de su entrada. Cuando los operadores de maquinaria utilizan estos dispositivos de inspección, pueden realizar un mantenimiento proactivo para controlar la limpieza del aceite.

Figura 2. Qué debería buscar en un tazón BS&W
La brecha actual en la maquinaria del OEM
A pesar de los logros obtenidos en el tazón BS&W, especialmente en la detección rápida de problemas y el mantenimiento del estado de la maquinaria, este dispositivo de hardware aún no se ha convertido en un estándar en la mayoría de las máquinas que provienen del fabricante original. En cambio, a menudo se agregan como una modificación posterior a la compra.
Si lo desea, puede llamarlo una «adquisición comercial de mitad de temporada»; esta inversión representa un paso proactivo tomado por los propietarios de maquinaria para proporcionar tanto un monitoreo fundamental de la condición a través de inspecciones como la purga de residuos visibles.
Es fundamental reconocer que estos tazones BS&W son solo uno de los varios espacios posibles que dejan los diseños del OEM y, cuando se instalan, son una mejora vital de la confiabilidad para mantener la eficiencia del componente. Otras consideraciones incluyen respiradores desecantes, conexiones rápidas, mirillas 3D y más.
Desgaste en la línea frontal
El magneto en medio del tazón BS&W es como un dispositivo de seguridad para detectar partículas de desgaste. Cuando se produce desgaste en la máquina, estos imanes pueden capturar las partículas ferromagnéticas (principalmente hierro) generadas por el desgaste de los componentes.
El tazón funciona como un sistema de alerta temprana, que señala los problemas antes de que se conviertan en fallas importantes. Al inspeccionar regularmente este tazón, los equipos de mantenimiento pueden identificar patrones de desgaste y tomar medidas preventivas.
Pronóstico de alta humedad, lluvia y nieve
Cuando el agua ingresa al sistema, puede provocar problemas tanto en las funciones del lubricante como en las zonas tribológicas entre superficies en movimiento relativo. El tazón BS&W ayuda a aislar y eliminar el agua de los lubricantes. Cuando vuelve a aparecer, es necesario tomar medidas para encontrar la fuente a fin de evitar la corrosión, el agotamiento de los aditivos y la pérdida de resistencia de la película, lo que garantiza un rendimiento óptimo del sistema.
Partículas en el campo
La mayoría de las partículas de desgaste y otros elementos insolubles del aceite se desplazarán hacia abajo hasta el campo de visión dentro del tazón BS&W, incluidos los lodos y los depósitos duros en las superficies internas de la máquina. Estos tazones se convierten en una oportunidad de inspección temprana antes de que comiencen a obstruir los sistemas y reducir la eficiencia.
Color (y claridad) uniforme
A medida que el aceite experimenta las primeras etapas de los efectos químicos, como la oxidación, la degradación térmica y la hidrólisis, el aceite perderá su apariencia limpia y transparente. Este cambio puede ser visible desde otros puntos de observación, como el indicador de nivel de aceite, pero cuando la luz pueda pasar a través del tazón de BS&W, el color y la claridad serán mucho más evidentes.
El análisis de los retornos
El objetivo final de cualquier iniciativa de confiabilidad es comprender qué conduce a las pérdidas de producción y mejorar la eficiencia de la maquinaria. De manera holística, los cálculos como el Retorno sobre los Activos Netos (RONA, por sus siglas en inglés) ayudan a indicar el rendimiento que tuvieron los activos físicos, incluidos los costos de mantenimiento, la disponibilidad total y las eficiencias para producir productos de calidad.
En todos los ámbitos, la contaminación es uno de los principales factores que contribuyen al aumento de los costos de mantenimiento y a las averías prematuras de las máquinas. Cuando los contaminantes se detectan a tiempo y se controlan de forma proactiva, se obtienen activos más confiables y una producción de calidad. Los ingenieros y los responsables de confiabilidad con más de 10 años de experiencia suelen señalar que abordar la contaminación tiene el mayor impacto en el RONA.

Del mismo modo, la conciencia de la contaminación y la importancia que se le da a la lubricación es un desafío común que los expertos en confiabilidad deben superar. Cuando no es posible inspeccionar las máquinas, el personal de la planta no puede reconocer fácilmente esta conexión por sí mismo. El tazón inferior para sedimentos y agua es ideal para proporcionar esta evidencia visual y ayudar a lograr una mayor confiabilidad.
Cómo hacer que esta temporada de tazones cuente
Mientras planifica durante la temporada baja (paradas programadas), no hay mejor momento para evaluar sus estrategias de control de contaminación y modificar sus máquinas con el hardware adecuado. Incluso puede considerar evaluar en profundidad sus sistemas actuales para identificar áreas en las que otras soluciones de hardware proactivas para inspección, control de contaminación, análisis de aceite o aplicación de lubricantes podrían marcar la mayor diferencia. A continuación, se indican algunos pasos para comenzar:
- Inspeccione sus fluidos: utilice el análisis de aceite para identificar los niveles y las tendencias de contaminación actuales. Nota: este puede ser un buen punto de partida si actualmente no realiza análisis de aceite o si aún no toma buenas muestras de aceite.
- Evalúe áreas de alto riesgo: concéntrese en los sistemas que son particularmente susceptibles a la entrada de agua o la acumulación de sedimentos, como depósitos de aceite de gran tamaño y equipos ubicados en exteriores.
- Seleccione el equipo adecuado: elija tazones BS&W que tengan el tamaño adecuado para sus sistemas y que puedan detectar contaminantes específicos o problemas de desgaste.
- Capacite a su equipo: asegúrese de que los operadores comprendan cómo monitorear y mantener estos tazones de manera efectiva para maximizar sus beneficios.
- Consejo profesional: si los riesgos de fugas asociados con las roturas son un punto de discordia, asegúrese de seleccionar tazones BS&W que sean resistentes, incluso en colisiones brutales en la línea de golpeo.
Una estrategia ganadora
Así como los entrenadores desarrollan planes de juego para ganar en el campo, los equipos de mantenimiento necesitan estrategias para mantener sus equipos en funcionamiento sin sorpresas. Al integrar los controles de contaminación y los tazones BS&W en su programa de confiabilidad, preparará a su equipo para el éxito a largo plazo.
Después de todo, no querrá tener que lidiar con una falla inesperada de la máquina y un tiempo de inactividad no programado mientras intenta disfrutar del gran juego en casa. Es hora de hacer que los tazones de sedimentos del fondo y aguasean una buena opción en su manual de mantenimiento.
Bennett Fitch, Noria Corporation. Traducción por Roberto Trujillo Corona, Noria Latín América