Cada filtro tiene un tamaño de poro específico. Este es el tamaño de la abertura dentro de la media a través de la cual pasan el aceite y las partículas. Conforme el tamaño del poro se reduce más y más, comienza a crecer la presión diferencial a través de la media filtrante. Esta presión  diferencial puede llevar a una condición en la que se alcance la presión de ruptura o apertura del filtro, permitiendo que el aceite fluya sin filtrarse. También, si la presión se eleva demasiado, puede causar que la media filtrante se rompa.

Una vez que las partículas han sido capturadas, se convierte en una medida de lo bien que el filtro puede retenerlas. Esto se conoce como la capacidad de retención de suciedad del filtro. Varios factores contribuyen a la capacidad de los filtros para retener los contaminantes que atrapan. Hemos discutido el tamaño del poro de los filtros, pero la densidad de poros es igualmente importante. Podemos describir la densidad de poro como el número de poros en una sección del filtro. También se conoce como la porosidad del filtro. Conforme disminuye el tamaño de los poros, para mantener una baja presión diferencial a través de la media de filtración, debe aumentar la densidad de poros para tener en cuenta el volumen de aceite en contacto con la superficie. Por lo tanto, la profundidad y el tamaño del filtro también afectan a la capacidad de retención de suciedad.

 Media filtrante de celulosa (pulpa de madera)

Otra cosa que se debe tener en cuenta al seleccionar los filtros es el material de la media filtrante con que están fabricados. Esto no sólo tiene un efecto en la vida útil del filtro y su capacidad de adaptación al medio ambiente, sino también su capacidad de retención de suciedad. Dos tipos comunes de media filtrante son la celulosa y las fibras sintéticas. La celulosa se ​​compone de pulpa de madera. Este tipo de media filtrante tiene fibras de gran tamaño y un tamaño de poro menos consistente a través de todo el filtro. La celulosa tiene la ventaja de ser capaz de absorber un poco de agua del aceite que se está filtrando. Los filtros de celulosa tienden a fallar más rápido en ambientes ácidos, así como en aplicaciones de alta temperatura.

Las medias filtrantes sintéticas suelen tener una mayor capacidad de retención que las de celulosa. Esto se debe en parte a que su tamaño de poro es más consistente. Las fibras sintéticas son más pequeñas que las fibras de la celulosa, por lo que se pueden empaquetar más juntas, creando más poros para atrapar y retener partículas. Las fibras sintéticas también se desempeñan mejor en ambientes hostiles que tienden a destruir los filtros de celulosa.

 Media filtrante de fibra de vidrio

Examinando las fichas técnicas de los filtros, es posible que haya visto la tasa de filtración beta. Esta describe qué tan eficiente es el filtro para remover las partículas. También puede haber un valor de la capacidad de retención de suciedad. Este valor se obtiene por medio de una prueba conocida como la norma ISO 16889 o la prueba multi-pass (múltiples pasadas). En esta prueba estándar, se coloca un filtro en un circuito que se llena con aceite. El aceite circula a través del filtro. Se contamina con una determinada cantidad de partículas de cierto tamaño para probar la capacidad del filtro en capturarlas. Se mide la cantidad de partículas antes y después del filtro mediante un contador de partículas. Los resultados de esta prueba le permitirán ver qué tan bien o mal se desempeña un filtro con partículas de diferentes tamaños.

Tenga en cuenta estos detalles al seleccionar el siguiente filtro para purificar su aceite y proteger su costosa maquinaria. Verifique los valores de la tasa beta del filtro y el tamaño de los poros. Obviamente, hay una gran diferencia entre un filtro de 40 micrones y uno de 3 micrones cuando se habla del tamaño de las partículas que se permite pasen después del filtro. Además, siempre que sea posible, verifique los resultados de la prueba multi-pass ISO 16889. Esto no sólo le mostrará la eficiencia del filtro, sino también qué tan bueno es para retener las partículas que elimina del aceite.

Porosidad de media de fibra de vidrio vs. Celulosa

Algunos fabricantes de filtros no muestran los resultados de esta prueba en lo que respecta a la capacidad de retención de suciedad del filtro, pero presionándolos y exigiendo ver los resultados, se puede tomar la mejor decisión para usted y su maquinaria. Si se niegan a proporcionarle los resultados de esta prueba, hay laboratorios en todo el país que pueden efectuar en el filtro la prueba ISO 16889 y darle los resultados. Esto es más caro para el usuario final, pero le ofrece la tranquilidad de saber que dispone de los filtros adecuados para sus aplicaciones.