La toma de muestra es la clave para un análisis de lubricante preciso

El muestreo con manguera y bomba de vacío es otro método que debe evitar. Involucra el uso de una bomba de muestreo por vacío, un tramo de manguera y el tanque de la máquina que se va a monitorear. Con este método, el reto está en colocar la manguera en una zona viva del aceite y repetir exactamente la misma ubicación de la manguera cada vez que se vaya a obtener una muestra. Esto conduce a una pobre tendencia de los datos y distorsiona la exactitud de la muestra.

Es necesario modificar sus máquinas para colocarles puertos de toma de muestra si desea llevar con precisión la tendencia en sus resultados de análisis de aceite. Al instalar puertos o válvulas de muestreo proporciona una ubicación donde se puede consistentemente tomar una muestra representativa del aceite en su sistema. La válvula de muestreo debe estar colocada en una zona turbulenta del flujo del aceite. Puede colocarse después de las bombas o en codos donde el flujo de aceite cambia de dirección y comienza a fluir violentamente.

La muestra debe ser tomada antes de cualquier filtro para asegurar que no se está perdiendo información valiosa debido al paso del aceite por los filtros.

Algunos sistemas tienen un solo puerto de muestreo. Por ejemplo, si usted tiene una caja de engranajes, puede instalarle un puerto de muestreo con una extensión de acero inoxidable de forma tal que el extremo del tubo (donde la muestra va a ser extraída) quede cerca del diente del engranaje y con al menos 5 cm de separación de las paredes de la carcasa. Cuando se toma la muestra, se está utilizando el mismo puerto y el mismo lugar cada vez que se repite esta actividad. Esto conduce a datos más consistentes que permiten obtener una tendencia ajustada a la realidad. Además, permite la detección de cualquier anormalidad en el aceite de forma fácil y oportuna.

Muchos sistemas pueden tener varios puertos o válvulas de muestreo. Aquí es donde comienza la discusión de los puertos de muestreo primario y secundario. Un puerto primario está ubicado después de que el aceite ha pasado por todos los componentes de la máquina, donde con una sola muestra se puede obtener una buena representación del sistema. Mientras se obtengan muestras en este punto y se lleven las tendencias de los resultados, puede llegar el momento en que comenzará a detectar un incremento en las partículas de desgaste. En este punto es donde los puertos secundarios juegan su rol. Los puertos secundarios permiten determinar de dónde proviene el incremento del desgaste del sistema. Generalmente los puertos secundarios deben ser instalados individualmente después de cada uno de los componentes del sistema, lo que permite monitorear su salud.

Por ejemplo, si está tomando muestras en la línea de retorno de un sistema hidráulico y detecta un incremento en la concentración de metales de desgaste, deseará conocer de dónde provienen esos metales dentro del sistema. En un sistema hidráulico normal, debiera de tener un puerto de muestreo a la salida de la bomba y otros después cada uno de los cilindros o motores hidráulicos. Esto le permitiría encontrar en dónde se está originando el incremento en el desgaste.