Tres cosas simples que a menudo se pasan por alto al realizar un análisis de aceite

El análisis de aceite es una herramienta valiosa para el mantenimiento predictivo y proactivo y proporciona información fundamental sobre la salud del aceite y la condición de la maquinaria. Antes de iniciar un programa de análisis de aceite, hay algunos puntos sencillos que se deben tener en cuenta para garantizar resultados precisos y significativos. Exploremos estas consideraciones clave.

1. Proporcionar detalles precisos

Esta información ayuda al laboratorio a elegir la prueba adecuada e interpretar los resultados con precisión, lo que incluye la creación de la línea base, los límites de precaución y los límites críticos. El proceso se asemeja a cómo los médicos diagnostican a los pacientes: cuanto más precisa sea la información que proporcione a su laboratorio, más preciso será el diagnóstico que obtendrá. En el primer tema, clasificaremos nuestra discusión en dos categorías principales: registro del componente/máquina y registro de las muestras de lubricante.

Registro del componente/máquina

El proceso de registro comienza cuando los equipos de mantenimiento deciden establecer un programa de análisis de aceite para su maquinaria. Los laboratorios deben completar detalles específicos de los activos en su base de datos. A continuación, se detallan los detalles críticos que se deben proporcionar:

Nombre y número de identificación de la máquina: El nombre o la identificación designados para la máquina en la que pretende realizar el análisis de aceite deben ser reconocibles y de uso común para su personal. Si bien un sitio puede tener varias máquinas que parecen idénticas pero que están ubicadas en diferentes lugares, el número único asociado con cada máquina es crucial para identificar la unidad específica que ha seleccionado para la prueba.
Tipo de unidad: El tipo de unidad describe la clasificación o categoría general de una máquina en función de su función principal (como un motor, una turbina, un compresor, una caja de engranajes, un motor, etc.). Sin embargo, una descripción más detallada, como «bomba hidráulica de paletas de alta presión», permite al laboratorio realizar un análisis más específico utilizando una tabla de estándares específicos. Si no se proporcionan dichos detalles, el laboratorio comparará los resultados con los estándares de referencia general.
Fabricante y modelo de la máquina: Tomemos como ejemplo «MITSUBISHI POWER M701J». Aquí, «Mitsubishi Power» representa al fabricante de la turbina de gas, mientras que «M701J» es su modelo específico. Por lo general, estos detalles se pueden encontrar en las placas de datos adheridas a la máquina. Tener esta información ayuda a identificar la metalurgia de la máquina y la gama de metales de desgaste que se pueden esperar.
Fabricante, tipo y grado del aceite: Utilizando «SHELL TURBO T ISO 46» como ilustración: «Shell» es el nombre del fabricante del fluido, «TURBO T» es el tipo de aceite e «ISO 46» define su grado de viscosidad. Este detalle ayuda a los analistas de laboratorio a clasificar de manera aproximada los componentes de la fórmula y las propiedades específicas del aceite según la hoja de datos técnicos (TDS, por sus siglas en inglés). Cada tipo de aceite tiene su patrón único de degradación.
Condición de funcionamiento: La condición de funcionamiento se refiere a la manera y el entorno en el que se utiliza una máquina, y abarca varios atributos específicos, como el funcionamiento a alta velocidad, la exposición a cargas de impacto, el funcionamiento continuo o el trabajo por turnos. Esto afectaría las tasas de desgaste futuras y las exposiciones durante el tiempo de funcionamiento.
Entorno de trabajo y exposición ambiental: El entorno de trabajo se refiere a las condiciones en las que se encuentra la máquina durante su funcionamiento, como entornos de frío extremo, áreas con mucha radiación o instalaciones con alto contenido de azufre. Por ejemplo, las máquinas que funcionan en un entorno minero con exceso de polvo pueden generar niveles elevados de silicio.
Conocimiento de la aplicación de lubricantes: Esto abarca detalles como el volumen total de aceite, la temperatura de funcionamiento del aceite, el uso de enfriadores o calentadores para el aceite, los sistemas de circulación y los sistemas de salpique, que permiten a los analistas de laboratorio comprender mejor la aplicación general del lubricante.

Registro de la botella de muestreo

Los laboratorios exigen que envíe detalles actualizados sobre su aceite y su máquina cada vez que envíe una muestra de aceite al laboratorio. Esto se puede hacer en un pequeño formulario en papel, a través de una etiqueta adhesiva adherida a las botellas de muestra o escaneando un código QR para completar un formulario a través de una aplicación proporcionada por ciertos laboratorios. A continuación, se detallan los detalles críticos que se deben proporcionar:

Identificación de la máquina: El nombre y el número deben coincidir exactamente con el registro de la máquina. Los laboratorios de análisis de aceite suelen utilizar los nombres de las máquinas para vincular los resultados actuales con los datos históricos, formando una tendencia continua. Sin embargo, en las fábricas donde hay varias máquinas y el personal cambia con frecuencia, pueden surgir problemas, como llamar a una máquina por un nombre diferente. Pueden surgir confusiones como «máquina de la izquierda frente a la derecha» o «primera máquina desde abajo frente a primera máquina desde el frente». Es muy recomendable establecer un procedimiento que oriente claramente al equipo sobre el muestreo adecuado, los nombres de las máquinas con imágenes y la entrada de datos, para garantizar que todos estén en la misma página.
Punto de muestreo: Una sola máquina puede tener varios componentes y varios puntos para tomar muestras de aceite. La identificación clara del punto de muestreo garantiza la continuidad de los datos históricos de la misma ubicación, lo que permite un seguimiento constante a lo largo del tiempo.
Fecha de muestreo: Aquí se marca el día en que se tomó la muestra de aceite y se revela el intervalo de frecuencia para realizar la prueba según lo planificado.
Tiempo de funcionamiento de la máquina: Representa el tiempo total de funcionamiento de la máquina, similar al kilometraje de un automóvil. Ayuda a los analistas a correlacionar el uso de la máquina con los resultados del laboratorio.
Tiempo de funcionamiento del lubricante: A diferencia de las horas de uso de la máquina, esto indica cuánto tiempo ha estado en uso el aceite actual. Ayuda al laboratorio a determinar aproximadamente si la degradación del aceite es acorde con su antigüedad o es prematura.
Condición de funcionamiento en caliente o frío: Especifique si la máquina estaba en funcionamiento o apagada cuando se tomó la muestra. Tomar una muestra de aceite después de un periodo prolongado de apagado puede no ser lo ideal, ya que pueden haberse asentado los sólidos y agua, lo que da como resultado una muestra que no representa verdaderamente el aceite en funcionamiento real de la máquina.
Acción de mantenimiento: Las acciones de mantenimiento se refieren a actividades como cambios de aceite, reemplazos de filtros, revisiones generales, reparaciones y recargas de aceite. Esta acción afecta más o menos directamente la eficiencia del aceite. Además, en caso de un cambio de proveedor de aceite, es fundamental proporcionar información actualizada sobre la marca, el tipo y el grado del fluido.
Informar anomalías: Informar cualquier síntoma anormal notable de la máquina y el aceite, como espuma estable en el visor, fugas y sedimentos en el fondo, puede proporcionar información beneficiosa adicional para la interpretación.
Solicitud de prueba adicional: Solicite pruebas de excepción preferidas (prueba especializada), como la ferrografía analítica, que proporciona una evaluación más profunda de la identificación de partículas de desgaste.

2. Integridad de la botella

Es habitual observar a nuevos clientes que utilizan botellas de agua recicladas para tomar muestras de aceite. Debido a que estas botellas pueden contener residuos de agua, la detección de agua en ellas podría indicar que se trata de una muestra de aceite mezclada con contaminación de agua residual, en lugar de que se trate únicamente de una muestra de aceite.

Incluso en condiciones de trabajo reales, la presencia de agua puede estar dentro de los límites normales. Lo mejor es utilizar botellas especiales para muestreo de aceite, como las que proporcionan algunos laboratorios, que cumplen con un estándar de limpieza y garantizan los resultados más precisos.

Almacenamiento de las botellas (antes del envío al laboratorio)

Por lo general, las botellas de muestreo son transparentes para detectar fácilmente los sedimentos y la presencia de agua libre o emulsionada. Después de tomar muestras de aceite, es recomendable almacenar las botellas a temperatura ambiente y lejos de la luz solar. Sin embargo, asegúrese de no almacenar las muestras durante demasiado tiempo. Es una buena práctica enviar las muestras lo antes posible para obtener datos actualizados y precisos.

Algunos artículos explican cómo la exposición a la luz solar puede afectar el valor de la prueba MPC (colorimetría de micro membrana), ya que si el aceite se deja al sol durante mucho tiempo, puede oscurecerse y provocar una detección de MPC inusual (especialmente en aceite de turbina). Para evitar este problema, muchos laboratorios proporcionan cubiertas exteriores no translúcidas que pueden proteger las botellas de muestreo de la exposición a la luz ultravioleta antes de que se entreguen a los laboratorios.

3. Condiciones de muestreo

Si bien es de conocimiento común que las muestras deben tomarse de áreas representativas y mantener la higiene de las muestras de aceite, aquí hay algunas condiciones simples pero importantes a tener en cuenta también:

Condiciones ambientales: Antes de tomar la muestra, asegúrese de que el área alrededor del puerto de muestreo esté limpia para evitar la contaminación de la muestra de aceite.
Lavado o “purga” antes del muestreo: Es importante lavar el volumen muerto de 5 a 10 veces antes del muestreo para garantizar que el aceite muestreado sea representativo del estado actual de la máquina.
Muestra a temperatura de funcionamiento: Tomar la muestra de aceite mientras la máquina está en funcionamiento (si es posible) garantiza que la muestra de aceite esté lo más cerca posible de su condición de funcionamiento. Esto proporciona una representación más precisa del estado y el desempeño actuales del aceite.
Manguera de muestreo de un solo uso: Si emplea el método inmersión de manguera, utilice la manguera solo una vez para evitar la contaminación cruzada y garantizar la representación más precisa del estado actual del aceite.
Uniformidad en la toma de muestras de aceite: Asegúrese de tomar la muestra del mismo lugar en el sistema y de utilizar el mismo procedimiento de muestreo cada vez. Se recomienda no llenar nunca una botella de muestreo más de 3/4 de su capacidad.
Inspeccione la muestra antes de enviarla al laboratorio: Verifique que el volumen de la muestra de aceite sea suficiente para las pruebas a efectuar. Realice una inspección visual de la muestra para asegurarse de que se encuentre en condiciones adecuadas para la prueba. Además, verifique si hay sedimentos, agua, partículas ferrosas (usando un imán) y cualquier cambio de color (como oscurecimiento o turbidez) que pueda indicar problemas de mantenimiento. Informe cualquier problema al equipo de mantenimiento.

Conclusión

El análisis de aceite es una inversión a largo plazo con una importante recuperación de la inversión. Cuanto más precisa sea la recopilación de datos de los activos, más información valiosa obtendrá. Los futuros mantenedores de la maquinaria se benefician de la base de datos histórica de reportes de análisis de aceite, lo que les permite tomar decisiones informadas y adoptar las medidas necesarias en función de las tendencias pasadas.

Toht Sirisithichote, Focuslab. Traducción por Roberto Trujillo Corona, Noria Latín América