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Centro América y CaribeSimon Bnorton, Rose Fundation. Traducción por Roberto Trujillo Corona, Noria Latín América
La conservación ecológica y las preocupaciones ambientales se han convertido en una influencia mucho mayor en las instalaciones de producción de todo el mundo en los últimos años. La acción progresiva también se puede encontrar en el corazón de las principales operaciones industriales, como acerías, fábricas de papel, ingenios azucareros y plantas de procesamiento. La conservación, recuperación y reciclaje del aceite lubricante usado puede ser una actividad rentable y ecológicamente racional.
El gerente técnico o de ingeniería de una planta grande a menudo está tan ocupado administrando la producción y asegurando una producción óptima con un tiempo de inactividad mínimo, que presta poca atención al ciclo total de vida del lubricante en la planta. Después de todo, el departamento de compras de la planta busca el aceite lubricante de menor precio y el departamento de ecología se asegura de que todo el aceite lubricante drenado se disponga a través de una empresa de eliminación de residuos.
Varias autoridades locales, estatales y federales han establecido normas para el manejo y disposición de aceite lubricante usado. La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) también ha emitido sus propios estándares de gestión de aceite usado y las autoridades reguladoras estatales deben implementarlos.
Las regulaciones de recuperación de aceite lubricante no deberían obligar a una empresa a implementar cambios. Hay una serie de razones financieras, incluida la venta de aceite lubricante usado para reciclar en aceite combustible y aceite base, o para que cierto volumen de aceite lubricante se recupere en la planta.
La recuperación de aceite logra lo siguiente:
- Conserva un recurso valioso.
- Evita la contaminación del medio ambiente.
- Ahorra dinero al reducir los costos de eliminación de residuos.
- Reduce la responsabilidad a largo plazo por productos desechados, de principio a fin.
Cuándo recuperar y cuándo reciclar
La recuperación y el reciclaje son dos procesos relacionados, pero existen diferencias significativas. El reciclaje como opción. El ingeniero de planta no tiene que preocuparse por los detalles de la tecnología utilizada por un reciclador y, por lo tanto, no es el enfoque de este artículo excepto para proporcionar pautas para su uso en la planta. Es importante asegurarse de que los lubricantes reciclados se manipulen y procesen de manera ambientalmente aceptable. Solicite a la empresa que se lleva los residuos que muestre una auditoría ambiental independiente de su sitio y sus procesos. Asegúrese de que la empresa tenga licencia para procesar aceite usado y realice visitas periódicas al sitio.Recuperación
La recuperación trata una carga de aceite lubricante, preferiblemente en sitio, y retorna la carga al reservorio de la máquina. Un ejemplo de esto es la recuperación de aceite de transformador, aceite hidráulico y aceite de turbina. La recuperación también puede tener lugar fuera del sitio donde el proveedor del servicio de recuperación drena la carga existente y la reemplaza con aceite previamente recuperado. La recuperación generalmente implica limpieza, secado y quizás adsorción para eliminar el color, los ácidos y los lodos. La recuperación de un aceite lubricante es esencialmente un proceso no químico que restaura el aceite lubricante en servicio para su reutilización en un sistema.Reciclaje
Cada carga de aceite lubricante finalmente llega al final de su vida útil y debe drenarse del sistema de la máquina, ya sea el motor, la caja de engranajes, el sistema hidráulico o la turbina. El aceite que se recicla puede volver a refinarse como aceite base nuevo o tratarse y venderse como aceite combustible.Enfoque en la recuperación
Los aceites hidráulicos, los aceites para transformadores y, en cierta medida, los aceites para turbinas se prestan a ser recuperados, pero se debe asegurar que el desempeño del lubricante no se haya degradado después de la recuperación. La recuperación generalmente implica que el aceite lubricante se filtre y se limpie de desechos, lodos y partículas finas. También se realiza el centrifugado para eliminar las partículas en suspensión y algo de agua. Muchas unidades de recuperación de aceite de transformadores secan el aceite y lo logran calentándolo y aplicando vacío para eliminar la humedad. Los aceites de transformadores se recuperan con frecuencia mediante filtración. Esto puede tomar la forma de centrifugado, deshidratación al vacío o absorción con tierras Fuller u otra media activada. Al considerar un servicio de recuperación de aceite de transformador, verifique lo siguiente:- Los proveedores de servicios deben ofrecer referencias de recuperación exitosa de aceite de transformadores en otras empresas. Pida ponerse en contacto con clientes anteriores.
- Decida el objetivo de desempeño para el aceite del transformador consultando con su proveedor de lubricantes o un consultor independiente.
- Pruebe su carga antes y después de la recuperación para garantizar el cumplimiento de su objetivo.
- Solicite un certificado de análisis después de la recuperación.
- El certificado debe mostrar el voltaje de ruptura, el contenido de humedad, el número de neutralización y el factor de potencia.
Aceite de turbina
Se debe tener mucho cuidado con el aceite de turbina cuando se lleva a cabo el proceso de recuperación. La centrifugación y la filtración eliminarán las partículas y el agua, pero el aceite de la turbina debe continuar realizando su tarea de enfriamiento, sellado, lubricación y prevención de la corrosión. Aunque la aplicación es crítica, los volúmenes del reservorio de aceite de la turbina justifican el esfuerzo de recuperación. La clave para la recuperación de aceite de turbina es evaluar su desempeño bajo procedimientos de prueba específicos. El aceite de turbina se recupera mediante una combinación de filtración, endulzamiento con aceite nuevo y endulzamiento con aditivos. La combinación da como resultado la eliminación de partículas finas, lodos y agua, y la regeneración del nivel de desempeño. Al considerar un servicio de recuperación de aceite de turbina, verifique lo siguiente:- Asegúrese de que el proveedor de lubricantes trabaje en estrecha colaboración con usted en las pruebas y la recarga.
- Obtenga un certificado de prueba sobre el desempeño del aceite nuevo.
- Pruebe el aceite recuperado antes de volver a aplicarlo para garantizar el cumplimiento del objetivo de desempeño.
- Comprueba la compatibilidad. Del 10 al 15 por ciento de la carga anterior puede permanecer en un sistema de turbina.
- Realice pruebas de calidad a través de un laboratorio independiente para verificar el estado inicial y final del aceite y la capacidad de desempeño.
- Verifique el desempeño del aceite después de la recuperación con pruebas en laboratorio, como la prueba de oxidación en recipiente rotatorio a presión (RPVOT) (ASTM D2272), viscosidad, AN, espuma, demulsibilidad y color.
Aceite hidráulico
Los aceites hidráulicos son una mezcla compleja de aceites base cuidadosamente seleccionados y aditivos específicos. Los aceites hidráulicos de primer nivel, a menudo llamados aceites hidráulicos antidesgaste (AW), deben cumplir con las especificaciones de desempeño establecidas por los fabricantes de equipos originales (OEM, por sus siglas en inglés), los fabricantes de bombas hidráulicas y las organizaciones de estándares como el Deutsches Institut für Normung (DIN) y la sociedad estadounidense de pruebas y materiales (ASTM, por sus siglas en inglés). Los ingenieros de planta están cada vez más interesados en extender la vida útil del fluido hidráulico. Como resultado, a menudo se pregunta a los proveedores y consultores cómo llevar a cabo esto. Debido a su funcionamiento a alta presión, el aceite hidráulico tiende a acumular sedimentos. Este sedimento debe eliminarse para evitar el atascamiento de las válvulas y el desgaste por pulido . El aceite hidráulico se recupera mediante una combinación de filtración, deshidratación al vacío y adsorción. La combinación da como resultado la eliminación de partículas finas, lodos y agua, y la regeneración del nivel de desempeño. Al considerar un servicio de recuperación de aceite de turbina, verifique lo siguiente:- Asegúrese de que el proveedor de recuperación pueda mostrar pruebas del éxito anterior.
- Obtenga del proveedor un certificado de análisis al final de la reclamación. Compare esto con la condición del aceite antes de la recuperación.
- Asegúrese de comprender la capacidad de desempeño del aceite nuevo y los requisitos de desempeño del OEM. Pruebe contra esos estándares.
- Realice pruebas de calidad a través de un laboratorio independiente para verificar el estado inicial y final del aceite y las características de desempeño.
- Los certificados/registros de prueba deben archivarse para el próximo cambio de aceite.
El equipo de recuperación
La gestión del reciclaje o la recuperación del aceite lubricante usado a menudo se deja en manos de una persona o se descuida por completo en una planta. Es útil formar un equipo para enfocarse en el proceso si hay suficiente volumen de aceite lubricante usado o de proceso en el sitio para justificar la recuperación. Un equipo de reciclaje y recuperación puede estar compuesto por un comprador, un ingeniero de lubricación, un ingeniero de mantenimiento, un representante del proveedor de lubricantes, un representante de la empresa de recuperación y un funcionario de medio ambiente. Trabajan juntos para mejorar el programa de reciclaje. Al hacerlo, recopilan la información que se encuentra en la Tabla 1.
Tabla 1. Lista de verificación para recuperación de aceite usado
El gerente de la planta tendrá que tomar una decisión entre la recuperación y el reciclaje de sus lubricantes usados y aceites de proceso. Debido a que los lubricantes tienen diferentes requisitos de procesamiento, algunos lubricantes no son buenos candidatos para la recuperación. Los aceites usados deben dividirse en dos categorías, ya sea para recuperación o reciclaje. Si no está claro si el aceite usado es un buen candidato para la recuperación, comuníquese con la empresa de recuperación y pregunte si el producto específico, por nombre de producto, puede recuperarse. Los candidatos a considerar pueden incluir:- Fluidos de corte
- Aceites hidráulicos
- Aceites de turbina
- Fluidos de transformador
- Aceites lubricantes usados
- Aceites de motor y aceites de engranajes
Uso de aceite reciclado
La reutilización del aceite usado puede incluir:- Quemado sin tratamiento – desaconsejado
- Reprocesamiento a combustible industrial
- Refinación a aceite lubricante nuevo
- Eliminación en vertedero – evitar a toda costa
- Uiso de sensores en línea para aceite para garantizar que se prolongue la vida útil del aceite y que no se produzcan cambios de aceite innecesarios.
- Uso de lubricación por niebla de aceite en cajas de engranajes industriales y otros equipos.
- Elección de aceites de motor diésel con período de cambio prolongado para flotas.
- Selección de equipos con tamaños de cárter de aceite reducidos.
- Mejora de la filtración de aceite lubricante en el sistema y dosificación con aditivos.
- Prevención de la contaminación del aceite en el sistema.