En las industrias de la construcción y la minería, es práctica común utilizar aceite de motor SAE 10, SAE 20 o SAE 30 con la clasificación API más baja como sustituto del aceite hidráulico ISO 32, ISO 46 o ISO 68, respectivamente, para los sistemas hidráulicos de maquinaria pesada. ¿Es problemático utilizar estos aceites? ¿Qué grado de integridad, o falta de ella, confiere a la máquina y a las personas que trabajan en estas áreas?
Esto depende del equipo y del fabricante. Existe una clase de fluidos hidráulicos (DIN 51524) que contiene aditivos dispersantes y detergentes, similares a los aceites de motor. El uso de estos fluidos está aprobado por muchos fabricantes y puede ofrecer varias ventajas en equipos móviles, como la prevención de la formación de barnices y lodos.
Sin embargo, estos detergentes y dispersantes pueden provocar que el fluido emulsione el agua presente, en lugar de eliminarla como se desearía en un sistema hidráulico estándar. El agua permanece en suspensión, lo que puede reducir la lubricidad y la filtrabilidad, aumentando así el riesgo de corrosión y cavitación.
Estos problemas pueden evitarse si el contenido de agua se mantiene por debajo del 0.1 %. Un fluido hidráulico con capacidad para emulsionar pequeñas cantidades de agua puede resultar beneficioso en aplicaciones móviles. En algunos casos, el fabricante del equipo original incluso recomienda utilizar aceite de motor multigrado en lugar de un fluido monogrado.
Obviamente, SAE e ISO utilizan dos escalas diferentes para medir la viscosidad. SAE 10W equivale a ISO 32, SAE 20 a ISO 46 y 68, y SAE 30 a ISO 100. Como se puede observar, existe una pequeña diferencia entre ISO 68 y SAE 30.
La viscosidad del fluido determina en gran medida las temperaturas del aceite dentro de las cuales el sistema hidráulico puede operar de forma segura. Por lo tanto, si se utiliza un aceite con una viscosidad demasiado alta para las condiciones de funcionamiento de la máquina, este no fluirá correctamente ni lubricará adecuadamente durante un arranque en frío. Del mismo modo, si se utiliza un aceite con una viscosidad demasiado baja, no mantendrá la viscosidad mínima requerida y, por consiguiente, no proporcionará la lubricación adecuada durante los días más calurosos del año.
Algunos fabricantes de equipos recomiendan usar aceite de motor multigrado en los sistemas hidráulicos de sus equipos móviles. Los mejoradores de índice de viscosidad (MIV) amplían el rango de temperatura de funcionamiento de los fluidos. Sin embargo, tenga en cuenta que, con el tiempo, estos MIV se degradan, lo que provoca un cambio en la viscosidad del fluido a una temperatura determinada. Esto afectará al desempeño del sistema.
Noria Corporation. Traducción por Roberto Trujillo Corona, Noria Latín América