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“¿Cuáles son las diferencias entre los lubricantes biodegradables y los lubricantes biobasados?”
Debido a que los lubricantes ecológicos son algo nuevos y no están tan claramente definidos como otros conceptos de lubricación, muchas personas luchan con ciertos términos como biobasado y biodegradable. Cuando se habla de estos tipos de lubricantes, es muy importante aplicar la terminología adecuada y comprender por qué estas palabras no deben usarse indistintamente.
Lubricantes biobasados
El término biobasado (o de base biológica) especifica el origen de un lubricante. Esto involucra la materia prima renovable utilizada para construir el aceite base del lubricante. Algunos ejemplos de estos aceites base serían productos de soya, colza y girasol. Estos aceites base pueden ofrecer buenas propiedades de lubricidad, punto de inflamación e índice de viscosidad, pero a menudo son inferiores en cuanto a su estabilidad a la oxidación. Aunque su uso no está generalizado, tienen su lugar en ciertos sistemas hidráulicos, lubricación a toda pérdida y áreas ambientalmente sensibles.
Lubricantes biodegradables
Así como lo que caracteriza a los lubricantes de base biológica se centra en la primera parte de la creación del lubricante, lo que identifica a los lubricantes biodegradables se centra más en la parte final. Considera cómo el medio ambiente tiene tendencia a descomponer el lubricante, si se expone, así como la función y el tiempo para que ocurra esta descomposición.
La norma ASTM D6064 define la biodegradabilidad como “una función del grado de degradación, el tiempo y la metodología de prueba”. Otros términos generalmente utilizados para describir el nivel de biodegradabilidad de un lubricante son “fácilmente biodegradable” o “degradación primaria” e “inherentemente biodegradable” o “degradación final”.
La degradación primaria mide la reducción del enlace carbono-hidrógeno y se determina por espectrometría infrarroja. La degradación final evalúa la evolución del dióxido de carbono a través del proceso de degradación. El estándar ASTM D5864 es uno de los métodos más comunes para verificar este nivel de biodegradabilidad.
Las diferencias
Es importante comprender las diferencias entre los lubricantes biodegradables y los biobasados. Si bien algunos lubricantes pueden ser de base biológica, esto no los hace necesariamente biodegradables. Esto es cierto por dos razones. En primer lugar, es posible que un lubricante biobasado no sea el único material base en el aceite lubricante. En segundo lugar, en raras ocasiones el aceite biobasado, aunque de naturaleza agraria, puede no ser biodegradable. Por otro lado, algunos aceites lubricantes de base sintética también pueden ofrecer beneficios de biodegradación.
Al reconocer estas diferencias y saber que existen parámetros de prueba específicos para determinar si un lubricante es biodegradable, debería poder aplicar los términos adecuados cuando se habla de lubricantes ecológicos.
Noria Corporation. Traducción por Roberto Trujillo Corona, Noria Latín América