Diez consejos para el mantenimiento adecuado de los rodamientos

¿Qué tienen en común los relojes, los monopatines y la maquinaria industrial? Todos dependen de rodamientos para mantener sus movimientos de rotación suaves. Sin embargo, para lograr la confiabilidad, deben mantenerse y manipularse correctamente. Esto se puede hacer manualmente o con la ayuda de un sistema de lubricación automático. De cualquier manera, esto garantizará una larga vida útil de los rodamientos, lo que evitará muchos problemas comunes que pueden provocar fallas en los rodamientos y costosos tiempos de inactividad. Profundicemos en los diez mejores consejos para un cuidado óptimo de los rodamientos

Manipularlos y almacenarlos correctamente

Para evitar que entren en el rodamiento contaminantes como la humedad, el polvo o la suciedad, deben manipularse y almacenarse correctamente. En primer lugar, los rodamientos deben almacenarse horizontalmente en su empaque original en un ambiente limpio, seco y a temperatura ambiente. Cuando los rodamientos se manipulan innecesariamente, por ejemplo, si sus envolturas se quitan prematuramente, esto puede exponerlos a la corrosión o a los contaminantes. Los rodamientos son componentes delicados y deben tratarse con cuidado. Como tal, los componentes que se han golpeado no deben usarse, ya que esto podría provocar una falla prematura.

Use herramientas especializadas

Se debe utilizar el equipo adecuado al manipular los rodamientos. Las herramientas que no son especializadas para su uso durante el proceso de montaje y desmontaje de rodamientos pueden causar daños, abolladuras y desgaste innecesarios. Los extractores de rodamientos o los calentadores de inducción, por ejemplo, están diseñados específicamente para rodamientos.

Compruebe el alojamiento del rodamiento y el eje

Inspeccione el estado físico del alojamiento y el eje antes de montar el rodamiento. Utilice un paño suave para limpiar las superficies antes de familiarizarse con el método de montaje correcto.

Monte el rodamiento correctamente

Debe usar el método correcto al montar sus rodamientos y esto varía según el tipo de rodamiento y el tipo de ajuste. Los anillos de los rodamientos radiales de bolas se pueden montar con una variedad de ajustes, desde ajustes deslizantes hasta ajustes apretados a presión, según el tipo de carga, la velocidad y los niveles de vibración. Aplicar presión al anillo incorrecto durante el montaje puede provocar daños en los elementos rodantes. Igualmente, se deben evitar los ajustes excesivamente flojos o excesivamente apretados, un mal acabado en los asientos de los rodamientos o la falta de redondez de los ejes o alojamientos.

Haga una lubricación correcta

Una de las principales causas de fallas en los rodamientos es la falla en la lubricación. Esto abarca el uso del lubricante incorrecto, así como el uso de demasiado o muy poco lubricante. El lubricante correcto se elige teniendo en cuenta las condiciones ambientales, la temperatura, la velocidad y la carga. Un especialista en lubricación podrá asesorarle adecuadamente y controlar la lubricación de los rodamientos con unos pocos gramos de grasa y la frecuencia correcta. Por lo tanto, si necesita un volumen de relleno inicial de grasa bajo, normal o alto, tendrá la certeza de que su lubricación no causará problemas más adelante. Otra forma de asegurarse de obtener la lubricación correcta es invertir en un sistema de lubricación automática. Este sistema proporciona la cantidad correcta de lubricación en el momento adecuado, asegurándose de que sus rodamientos estén correctamente lubricados en todo momento.

Evite temperaturas fuera del rango del rodamiento

Si un rodamiento de acero se calienta por encima del límite para el que está diseñado, esto puede deformar permanentemente el material del rodamiento, lo que dará como resultado una capacidad de carga reducida y la falla de la máquina. El primer paso es elegir un rodamiento que sea adecuado para su rango de temperatura de operación. Durante el mantenimiento regular, esté atento a la decoloración de los anillos, los elementos rodantes y las jaulas, que podría indicar un sobrecalentamiento. Esto puede ser el resultado de temperaturas de funcionamiento excesivas o una lubricación inadecuada y requiere su atención rápidamente.

Siempre que sea posible, evite la corrosión.

La corrosión es el enemigo natural de los rodamientos. Con el tiempo, si los rodamientos están expuestos a la humedad, se producirá corrosión. Esto puede conducir a que entre herrumbre en la pista de rodadura y, en última instancia, a fallas prematuras del rodamiento y de la máquina. El uso de guantes asegurará que el sudor de las manos u otros líquidos no entren en el rodamiento. Cuando una máquina se diseña específicamente para ambientes corrosivos, la clave está en seleccionar el rodamiento adecuado. Por ejemplo, optar por un rodamiento de acero inoxidable 316 con sellos suele ser una buena opción en entornos marinos o químicos.

Elija su reemplazo con cuidado

Si un rodamiento llega al final de su vida útil, reemplácelo por uno que sea de calidad idéntica o superior al original. Una alternativa de baja calidad tendrá más probabilidades de fallar y podría conducir a una falla más costosa de la máquina a largo plazo.

Vigilancia

Es raro que un rodamiento falle sin señales de advertencia. Un ruido excesivo o un aumento de la vibración o la temperatura pueden ser síntoma de un problema más profundo. Si un rodamiento presenta anomalías operativas, debe controlarse más de cerca. Otra gran manera de monitorear la salud de los rodamientos es aplicando la lubricación asistida por ultrasonido. Este método puede ayudarle a monitorear con precisión sus componentes importantes y asegurar que estén lubricados adecuadamente.

Llame a los expertos

Finalmente, en caso de duda, busque la ayuda de un experto. Un especialista en rodamientos podrá asesorarlo sobre el mejor método de mantenimiento para su aplicación específica y podrá ayudarlo a diagnosticar cualquier problema con los rodamientos. Puede ser tan simple como enviar sus rodamientos problemáticos a expertos, quienes inspeccionarán y encontrarán la causa de la falla. Pida la asesoría de un especialista en lubricación para que le ayude a seleccionar el lubricante adecuado, la cantidad y frecuencia correcta para su protección adecuada.

Chris Johnson, Rodamientos SMB. Noria Corporation. Traducción por Roberto Trujillo Corona, Noria Latín América