En la siguiente iteración de la evolución del programa de análisis de lubricantes, la tendencia se convierte en parte del análisis. Ya no solo está observando los reportes, sino que ahora está tomando en consideración la historia de los resultados. La mejor forma de evaluar los datos de tendencia de un análisis de lubricante es observar su movimiento visualmente siguiendo una gráfica de tendencias estándar. Las tendencias revelan rápidamente la tasa de cambio en el tiempo (pendiente de la gráfica) asociada con una serie de datos monótonos que pueden revelar una condición reportable. En ocasiones se puede concluir que, si la tasa de cambio es normal y constante (pendiente con tendencia lineal), la condición del lubricante y de la máquina son igualmente normales y aceptables. Sin embargo, considere que condiciones anormales o el deterioro de la salud, no siempre presentan líneas de tendencia pronunciadas.  

El análisis de las tendencias es una herramienta valiosa en su programa de análisis de lubricantes. A menudo se pasa por alto dándole apenas una rápida mirada a los resultados anormales en un informe, sin embargo, al hacer esto, se pierde mucho del valor del análisis del lubricante. 

Me gustaría proponer otro tipo diferente de tendencia. En lugar de revisar las tendencias en los reportes del análisis de lubricantes de un mismo aceite y de la misma máquina, me gustaría ver las tendencias enfocadas al ciclo de vida del lubricante en la planta. Esto requiere que la primera muestra sea tomada cuando el tambor de aceite llegue a la planta. Existen varias razones para esto, incluyendo el ejemplo que usaré a continuación: la contaminación. 

El efecto que la contaminación tiene sobre la confiabilidad de las máquinas ha sido comprobado una y otra vez en una gran cantidad de casos de estudio. Esto solo tiene sentido cuando usted usa este conocimiento para obtener ventajas y utilizar la contaminación como un indicador clave del desempeño en su programa. 

Imagínese un gráfico de limpieza ISO durante el ciclo de vida del lubricante. Usualmente el lubricante llega demasiado sucio a la planta como para ser usado directamente desde el tambor sellado hacia la máquina, por lo que debe ser filtrado. Esto significa que su gráfica comienza con un valor alto y la pendiente disminuirá a medida que usted limpie el lubricante durante el almacenamiento. Si los datos en la gráfica muestran una disminución a través de su vida útil, ha hecho un buen trabajo en el control de la contaminación. Sin embargo, si se presenta un incremento en la tendencia cuando toma una muestra de aceite después de haber llenado el componente de una máquina, debe revisar sus prácticas de manejo.  

Si nota que el gráfico comienza en un nivel alto con el aceite nuevo, disminuye después que lo limpia, se mantiene limpio hasta que es colocado en servicio en el componente y luego gradualmente se eleva, esto le indica que tiene un punto ingreso de contaminantes en el lugar donde se encuentra el componente. Cuando los resultados del análisis del lubricante son utilizados de esta manera, se hace muy fácil determinar dónde requiere gastar su tiempo, dinero y energía para mejorar su proceso de lubricación y también la confiabilidad de sus máquinas.