Cómo elegir un respirador desecante

Noria Corporation. Traducción por Roberto Trujillo Corona, Noria Latín América

«¿Puede ofrecer algún consejo sobre la selección de respiradores desecantes para las cajas de engranajes? Qué factor juega un papel más importante en la selección del respirador: ¿el espacio superior del reservorio por encima del nivel de aceite, las condiciones ambientales como alta humedad o un ambiente polvoriento, el tipo de máquina (unidad móvil o instalación fija), el tipo de aceite y su aplicación, o el requisito de limpieza del aceite?»

Los respiradores desecantes son excelentes accesorios para el control de la contaminación del lubricante en máquinas que, de otro modo, respirarían aire húmedo y sucio.

Estos dispositivos permiten que el aire que ingresa a la máquina se limpie de partículas y también se seque para ayudar a controlar la cantidad de agua en el aceite. Esto se vuelve muy importante en maquinaria crítica, así como en aquellas que se encuentran en entornos hostiles, donde el aceite puede contaminarse y descomponerse rápidamente.

Estos respiradores tienen una fase de filtración de partículas y una fase de absorción de humedad. Ambas fases son esenciales, no solo para la salud del lubricante, sino también para la salud de la maquinaria. Los contaminantes sólidos pueden provocar mecanismos de falla de la maquinaria, como el desgaste abrasivo de tres cuerpos. La contaminación por humedad puede resultar en mecanismos de desgaste adhesivo y aumentar la velocidad a la que se degradan los lubricantes.

El aceite por naturaleza es higroscópico, lo que significa que absorberá fácilmente la humedad de cualquier fuente, incluida la humedad del aire. Al utilizar un respirador desecante, puede reducir la cantidad de humedad en el aire que ingresa al sistema.

El espacio superior es importante a tener en cuenta, ya que puede ayudar a determinar la cantidad de “respiración” que tendrá lugar dentro de la máquina. Por lo tanto, es imperativo comprender cuánto puede fluctuar el espacio superior. Por ejemplo, en una caja de engranajes lubricada por salpique fluctuará menos que en el depósito de un sistema hidráulico donde hay grandes cambios volumétricos dentro del reservorio. Este caudal volumétrico debe estar dentro de las capacidades del respirador, o puede causar una condición de vacío o presurización dentro del componente.

También debe tenerse en cuenta el entorno en el que funciona la máquina. Para entornos severos, como aquellos con rocío de agua y grandes cantidades de suciedad, seleccione un respirador desecante que pueda manejar las cantidades esperadas de contaminación. También puede colocar el respiradero en ubicación remota para una mejor protección agregando un tramo de tubería y colocándolo lejos de la fuente de contaminación para evitar que lo rocíe el agua o vapor. Para entornos más severos, puede elegir un respirador con una válvula de alivio o un dispositivo de escape rápido para ayudar a prolongar la vida útil del desecante.

También debe tenerse en cuenta el nivel de limpieza requerido por la máquina al determinar la calidad deseada del desecante. Por supuesto, las máquinas más críticas deberían recibir la mayor atención.

La consideración de todas estas variables proporcionará la forma más eficaz de seleccionar un respirador desecante. Si bien hay disponibles diversas opciones, sacar el máximo provecho de su respirador se reduce a comprender o controlar las variables asociadas con la vida del respirador.

Estas tres variables principales tienen el mayor impacto:

• Frecuencia y volumen de entrada de aire.
• Cantidad de sílica gel en el desecante
• Humedad del ambiente de trabajo

Recuerde, es mucho mejor brindar más protección de la necesaria en lugar de escatimar en calidad para ahorrar dinero. Pero, en última instancia, debe asegurarse de obtener el máximo valor de su gasto en respiradores. Una vez más, el apoyo de un buen proveedor es clave. Hable con su proveedor sobre los detalles de su aplicación y almacenamiento de lubricante. Algunos pueden sugerir soluciones más integrales que incorporen la filtración de aceite u otras herramientas para ayudarlo a obtener el mayor valor posible de su gasto en respiradores.