Cambios de aceite basados en la condición: ahorre dinero y proteja el medio ambiente

La protección del clima y el ahorro de energía y recursos son temas que están de moda. Casi todas las empresas están trabajando duro para reducir su huella de carbono. Mientras tanto, dado que los costos de fabricación han aumentado en los últimos meses, obtener ganancias se está volviendo cada vez más difícil. El ahorro, siempre que sea posible, está en la agenda de todos, y todos los procesos operativos se están poniendo en el punto de mira. Sin embargo, con demasiada frecuencia se presta poca atención a los lubricantes. Incluso si se utilizan por primera vez lubricantes premium de mayor calidad, a menudo se reemplazan demasiado pronto porque siempre se han cambiado a intervalos fijos o porque así lo estipula el proveedor de la máquina o el aceite.

Sin embargo, cuando los lubricantes se controlan adecuadamente (p. ej., utilizando los kits de análisis integrales de OELCHECK), se pueden cambiar en función de su condición real. Al mismo tiempo, los análisis detectan contaminantes y eventuales procesos de desgaste, garantizando la seguridad operativa de los sistemas. Esto significa que los análisis de aceite se amortizan en poco tiempo.

Si los aceites se cambian en función de su condición en lugar de a intervalos fijos, estará aportando su granito de arena al medio ambiente. Menos cambios de aceite significan:

Menos necesidad de aceite nuevo
Menos extracción y transporte de petróleo crudo
Menos procesos de refinación con alto impacto en energía
Menos transporte de aceites nuevos y usados
Menos reprocesamiento o eliminación de aceites usados

La conclusión es que menos cambios de aceite reducen la formación de CO2. Solo la producción y disposición de lubricantes genera emisiones de CO2 de aproximadamente 1.5 kg de CO2 por litro de aceite. Sin embargo, menos cambios de aceite innecesarios también tienen un efecto adicional que no debe subestimarse, especialmente en el clima actual: tienen un efecto positivo en el balance de costos. Ilustramos las cantidades involucradas usando dos ejemplos prácticos.

Aerogenerador de 3MW — Caja de engranajes principal

Los componentes de una turbina eólica son de difícil acceso. Las inspecciones, los trabajos de mantenimiento y los cambios de aceite se llevan a cabo a gran altura, y los componentes defectuosos provocan largas interrupciones operativas. Cambiar el aceite una sola vez cuesta varios miles de dólares.

Los componentes de una turbina eólica requieren una variedad de aceites lubricantes, grasas y refrigerantes. Para aclarar el balance de costo-beneficio de los cambios de aceite basados en la condición, que van acompañados de análisis de aceite, solo se han tenido en cuenta en el ejemplo los 1100 litros de aceite sintético para engranajes que lubrican el engranaje planetario de un sistema de 3MW.

Los análisis del aceite para engranajes realizados cada seis meses han demostrado que la vida útil del aceite para engranajes se puede duplicar de 30,000 horas de funcionamiento (5-6 años) a 60,000 horas de funcionamiento (10-12 años).

Vehículos de mercancías: motor diésel de seis cilindros Euro 6D

Un conocido trasportador de mercancías alemán está liderando el camino en la reducción de las emisiones de CO2. Tienen alrededor de 150 camiones en sus libros que funcionan únicamente con biodiésel (B100), lo que reduce las emisiones de CO2 en alrededor de un 80 % en comparación con el diésel (B7). Con un consumo medio de 33 litros cada 100 kilómetros y un recorrido de unos 120,000 kilómetros al año, cada vehículo pesado emite 70 toneladas menos de CO2 al año.

Desafortunadamente, hay una trampa. Varios años de hallazgos relacionados con el funcionamiento de motores con aceite de colza puro, no esterificado, indican que los fabricantes de motores aún estipulan que los aceites de motor B100 deben cambiarse a intervalos más cortos. Esto debería eliminar el riesgo de un ingreso de combustible al funcionar con B100 y cualquier daño posterior al motor.

Para cumplir con las condiciones de garantía del fabricante del motor definidas en los contratos de arrendamiento, el transportista tuvo que acortar los intervalos de cambio de aceite de los habituales 120,000 kilómetros a 30,000 kilómetros. El acortamiento de los intervalos hizo que las cuentas de costos de los cambios de aceite y el balance de CO2 se dispararán debido a lo siguiente:

La cantidad de aceite usado y nuevo se cuadruplicó
Los costos de cambio de aceite y el tiempo de inactividad asociado se cuadruplicaron
Adicionalmente, se generaron emisiones de CO2 evitables durante la producción, el transporte y la eliminación de aceites de motor

Basándose en la situación inicial, el transportista y OELCHECK iniciaron una prueba en colaboración con el fabricante del camión.

Como parte de la prueba, los aceites de motor de los cuatro camiones con motores diésel de seis cilindros Euro 6D se analizaron cada 5,000 kilómetros. Los valores límite de los parámetros individuales se acordaron de antemano con el fabricante del vehículo. En este sentido, los siguientes valores se sometieron a un escrutinio particular en el laboratorio de OELCHECK: cualquier entrada de combustible B100 en los aceites del motor, cambio en la viscosidad, oxidación del aceite y los parámetros de desgaste.

Los breves intervalos de análisis de 5,000 kilómetros actuaron como salvaguarda para que pudiéramos intervenir con poca antelación en caso de que se detectaran desviaciones graves, evitando así daños significativos a los motores.

En los cuatro camiones, los aceites de motor alcanzaron el hito de los 30,000 kilómetros, el punto en el que de otro modo habría sido necesario un cambio de aceite, según las instrucciones del fabricante, sin presentar ningún problema. La calidad del aceite también arrojó buenos resultados en ese punto. El aceite mostró signos de envejecimiento en los siguientes 30,000 kilómetros (hasta 60,000 kilómetros). Sin embargo, esto resultó estar dentro del alcance. Como era de esperar, el contenido de combustible en el aceite aumentó a lo largo de la prueba. Solo se demostró que la entrada de combustible era moderada en los cuatro vehículos observados y, como resultado, la viscosidad no cambió. Los valores límite acordados con el fabricante nunca se alcanzaron, mientras que los metales de desgaste solo se pudieron detectar en bajas concentraciones.

Los datos del análisis mostraron que el aceite de los vehículos debe cambiarse cada 90,000 kilómetros. Sin embargo, para estar seguros, el fabricante del vehículo involucrado en la prueba aprobó intervalos de servicio de aceite extendidos de hasta 65,000 kilómetros según los datos establecidos para los vehículos de transporte utilizados en el transporte de larga distancia.

El transportista, que utiliza más de 150 vehículos con biodiésel (B100), ahorraría más de 75,000 € al año en costos de aceite de motor debido a que triplicaría los intervalos de cambio de aceite determinados por los análisis de aceite.

Además de los costos de biodiesel más baratos, el transportista aseguraría una estructura de costos mucho más favorable en la tan discutida industria de transporte de carga, así como un mejor balance de CO2.

Stefan Mitterer. Traducción por Roberto Trujillo Corona, Noria Latín América