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Se han utilizado pegatinas o etiquetas de identificación de lubricantes durante años para garantizar que se coloca el lubricante correcto en el lugar correcto. Sin embargo, pocas organizaciones utilizan las etiquetas de identificación de lubricante en todo su potencial, mientras que algunas no las utilizan en absoluto. Estos dispositivos simples no solo pueden ayudar a garantizar que se utilice el lubricante adecuado, sino que, si se manejan correctamente, también pueden mejorar la confiabilidad de la maquinaria.
Con frecuencia se pasa por alto un buen sistema de etiquetado como parte clave de un programa de lubricación de clase mundial. Hay muchas soluciones en el mercado para dispositivos de codificación por colores que se usan comúnmente en un programa de lubricación. Algunos de estos incluyen contenedores de relleno, carros de filtración, pistolas de engrasar, bolsas, bombas y otros productos similares.
Aunque la codificación por colores es una gran práctica, el simple uso de un color para un solo lubricante a menudo no es efectivo. Dado que la mayoría de las instalaciones tienen más de 10 lubricantes diferentes, puede resultar difícil distinguir entre sutiles diferencias de color y se necesita más aclaración.
Algunas organizaciones han dado el paso adicional de utilizar un símbolo junto con un color para especificar un lubricante particular para una aplicación. Al agregar un segundo identificador, como un esquema de formas, puede expandir exponencialmente la cantidad de combinaciones únicas de colores y formas para adaptarse a la cantidad de lubricantes en sus instalaciones.
Por ejemplo, si solo usara amarillo para identificar un fluido de engranaje en particular, está limitando el color amarillo a una sola aplicación. Si tuviera que usar amarillo y una forma, como un cuadrado, puede usar amarillo para otras aplicaciones, siempre que utilice una combinación de formas diferente.
Si bien el uso de una combinación de formas y colores es un enfoque excelente, puede verse obstaculizado por la falta de creatividad. Una práctica común que debe evitarse es simplemente utilizar el nombre del producto del lubricante para etiquetar el componente en cuestión.
Si el proveedor de lubricante cambia el nombre del producto o si su instalación cambia de marca de lubricante, este tipo de sistema de etiquetado sería inútil y sería necesario volver a etiquetar cada máquina. Esto requeriría un control constante de los nombres de los lubricantes junto con una mayor mano de obra, especialmente cuando cambian los nombres de los productos. La mejor práctica es emplear un sistema genérico que no se base en nombres de productos.
Una solución que proporciona mucha más información que la mayoría de las etiquetas de lubricantes simples es el Sistema de Identificación de Lubricantes (LIS) de Noria. En el centro de la etiqueta LIS se encuentra la designación ISO 6743 del lubricante. Esta designación explica la formulación, el tipo de aceite base y las aplicaciones de la mayoría de los aceites lubricantes. En la etiqueta también se incluye el grado de viscosidad específico y el tipo de aceite base para cada lubricante. Además, cada grado de viscosidad tiene su propio color que se puede estandarizar en toda la planta.
Para aceites, la etiqueta LIS tiene forma cuadrada (Vea la Figura 1), mientras que para grasas la etiqueta es redonda (Vea la Figura 2).
Dónde se deben usar las etiquetas de identificación de lubricantes
- Tanques de almacenaje
- Tambores, contenedores, baldes
- Pistolas de engrasar
- Contenedores de relleno
- Carros de filtración
- Contenedores de aceite usado
- Puntos de lubricación de la maquinaria
- Bombas de tambor
- Mangueras portátiles de transferencia
Figura 1. Ejemplo de etiqueta LIS para aceite
Figura 2. Ejemplo de etiqueta LIS para grasa
El sistema LIS incorpora todas las mejores prácticas para el etiquetado y no emplea nombres de productos. Esto permite que siga siendo válido incluso si se cambian las marcas de lubricante.
El sistema proporciona una especificación genérica para un lubricante en particular, que luego puede ser emparejada por un nuevo proveedor de lubricantes para garantizar que se utilicen productos similares, reduciendo así el riesgo de fallas en la máquina causadas por la aplicación de un lubricante que no es adecuado para una aplicación específica.
A medida que avanza la tecnología y se vuelve más frecuente el uso de dispositivos portátiles para actividades de mantenimiento, las etiquetas de identificación de lubricante pueden llegar a ser aún más importantes en el futuro. Muchos de estos dispositivos portátiles pueden leer códigos de barras, etiquetas de identificación por radiofrecuencia (RFID) y una lista de otras opciones de codificación.
La combinación de sus etiquetas de identificación de lubricante con este tipo de códigos podría permitirle al técnico de lubricación escanear un componente de la maquinaria y ver el tipo de lubricante, así como cualquier orden de trabajo pendiente. Esto brinda la oportunidad de integrar todos estos sistemas junto con una sola etiqueta.
Figura 3. Etiquetas LIS implementadas en una sala de lubricación
El material de construcción de la etiqueta de identificación de lubricante debe estar alineado con el contexto operativo del equipo al que se adjuntará. El acero ofrece muchas ventajas sobre otros materiales, ya que soporta temperaturas extremas y ambientes cáusticos mucho mejor que los plásticos y otros metales. Sin embargo, el acero es difícil de moldear para que se ajuste a las máquinas a menos que sea delgado.
Por lo tanto, considere el plástico, el aluminio o el vinilo para equipos que no funcionen en entornos tan hostiles. Estos otros materiales son mucho más fáciles de doblar, lo que les ayuda a adherirse a las caras redondeadas de los equipos. Asimismo, el adhesivo que se utilice debe adaptarse a las condiciones de funcionamiento, junto con cualquier recubrimiento UV para etiquetas que estarán expuestas a la luz solar directa.
Un sistema de etiquetado de lubricantes es una excelente manera de mitigar las fallas causadas por la contaminación cruzada de lubricantes, así como de introducir códigos de barras o elementos similares en el campo. Tenga en cuenta que deberá etiquetar todos los productos que potencialmente tocarán un lubricante, no solo la máquina. Con un sólido sistema de etiquetado, puede estar seguro de que incluso un técnico sin experiencia podrá colocar el lubricante adecuado en el lugar correcto.